Le poivre de Penja est reconnu comme l’un des meilleurs poivres blancs au monde. Son parfum, à la fois franc et raffiné, est boisé, avec des notes de fermentation complexes. Assez piquant et long en bouche, il possède aussi des notes fraîches et herbacées.

La culture du poivre dans la vallée de Penja, au Cameroun, a débuté dans les années 1950. La région fertile, où l’on trouve une agriculture riche et diversifiée, offre au poivrier un terroir idéal grâce à son sol volcanique. Même si la production du poivre camerounais est encore marginale comparativement à celle d’autres pays, elle est en constant développement. On produit aujourd’hui différents poivres à Penja, mais le poivre blanc demeure le plus prisé de la région.

Le poivre blanc est le fruit du piper nigrum, une liane grimpante à laquelle on doit aussi les poivres noirs, rouges et verts (tout dépendant de la maturité du fruit et des méthodes de séchage). Le poivre blanc de Penja est récolté à pleine maturité, lorsqu’il est bien rouge, et il est mis à tremper dans l’eau une dizaine de jours. On le débarasse ensuite de son enveloppe pour ne garder que l’intérieur de fruit, avant de le faire sécher.

Le poivre de Penja est protégé par une IGP (Indication géographique protégée); sa production est donc limitée à un territoire précis et sa production doit respecter les méthodes traditionnelles de culture et les pratiques agricoles locales.